温暖化のおもな原因は人間のさまざまな活動で出される二酸化炭素(にさんかたんそ)です。増えすぎた二酸化炭素およそ50億トンを吸収(きゅうしゅう)するには、オーストラリアくらいの広さに木を植えて急成長させ、世界の森林伐採(しんりんばっさい)をいっせいにとりやめること、というシミュレーションをした科学者がいます。現実には難しいことですが、このシミュレーションが私たちに教えてくれることがあります。それは木をふくむ他の生き物たちにすべてを肩代(かたが)わりさせることはできない、ということです。植物は再生(さいせい)が簡単なように思われますが、森林が一度失われたら元の姿にもどるのに500年〜700年もの年月が必要です。しかも土が化学物質(かがくぶっしつ)で汚染(おせん)されていたり、弱っていたりすると、植物が育たず、森林にもどれないかもしれません。私たち人間にできることから取り組んでくことが大切です。

オーストラリアの国土面積は768万6848平方キロメートル。日本の約22倍です。